トヨタのプラグインハイブリッドカーの特徴と生産する工場

もともと、ハイブリッドという言葉は生物学上の交雑種に使われてきた用語で、車などの工業製品では2種類以上の異なる方式を組み合わせた製品に対して使われます。
  
ハイブリッドカーの場合は、従来のガソリンで動くエンジンと同時に電気でも車を動かせるモーターを搭載している車です。
  
  
トヨタのハイブリッドカーでは、スタート時はバッテリーに蓄えた電気の力でスムーズに発進し、低燃費で走れる状況になればエンジンを起動させて走行します。
  
効率よく走行ができている間に余ったエネルギーはバッテリーに充電させるという仕組みです。
  
そして、プラグインハイブリッドカーでは、さらに外部の電源につないで充電することができます。
  

通常のハイブリッドカーの場合、電気を使って走行している際に、発電機として使用していたジェネレーターの力をタイヤに出力させることができませんでした。
  
しかし、「デュアルモータードライブ」システムが実現したことで、モーターをジェネレーターとしてだけではなく、走行にも生かせるようになったのです。
  
そのため、通常のハイブリッドカーに比べると、プラグインハイブリッドカーではモーター2個分の力強い加速が可能になりました。
  
もちろん、外部からの充電ができるという点も通常のハイブリッドカーとは異なる大きなポイントです。
  
  
当たり前ですが、電気自動車の場合は100%電気を動力として走行しているため、バッテリーの残量がなくなってしまうと走ることはできません。
  
技術の進歩で電気自動車の走行可能距離は伸びているものの、ガソリンエンジン車に比べるとまだ短いのが実情です。
  
ただし、電気自動車よりは搭載しているバッテリーの大きさは小さいため、少ない時間で外部充電することができます。
  

  

トヨタでは3代目プリウスからプラグインハイブリッドカー「プリウスPHV」が登場し、2017-2018日本カーオブザイヤーではイノベーション部門を受賞しています。
  
大容量のリチウムイオンバッテリーを搭載しているため、EV走行距離68.2kmを実現しました。
  
また、プリウスPHVは家庭用コンセントや急速充電器につないで充電できるのはもちろん、ルーフ部分にソーラーパネルを搭載している点が特徴的です。
  
そのため、太陽光を受けられる場所に置いておけば、バッテリーに充電することができます。
  
  
そして、プリウスPHVそのものを蓄電池として活用できる点も大きな特徴のひとつです。
  
プリウスに蓄えられている電気を住宅で使うことができるほか、アウトドアでも1500Wまでなら対応でき、災害時にも活用できます。
  

国内に複数の生産工場を持つトヨタのなかでも、1970年1月に操業を開始した堤工場がプリウス生産の拠点となっています。
  
通常のプリウスやプリウスα、プリウスPHVのほか、カムリやプレミオなどが生産されている主な車種です。
  
2011年の1月から12月までの1年間の生産台数は37万2000台で、5000人を超える従業員が働いています。
  
  
世界的に環境問題に関心が集まるようになり、トヨタでも「自然を活用し、自然と調和する工場づくり」を進め、「サステイナブル・プラント」活動を始めました。
  
堤工場はモデル工場として地域の植生をふまえたうえでの植樹活動やビオトープづくり、太陽光発電の導入などを行っています。
  
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プリウスPHVはガソリン車と電気自動車のいいところを併せ持ったエコカーです。
  
そして、外部からの充電やソーラー発電ができるプリウスPHVはさらに次世代エコカーとして発展しました。
  
また、車自体を蓄電池として使えるメリットもあります。
  
そんなプリウスPHVを生産しているトヨタの堤工場も、自然との調和を目指すエコなコンセプトを体現している工場です。