日本初の軽自動車を作った！スズキ自動車の歴史を紹介

スズキ自動車は、創業者である鈴木道雄氏が設立した、「鈴木式織機製作所」がルーツです。
  
道雄氏はもともと建築の勉強をしていましたが、親方が足踏織機制作に転向したため、彼もその知識と技術を学びました。
  
あるとき、足踏織機を制作して母に送ったところ、近所で評判となり、1909年に「鈴木式織機製作所」の設立に至ったのです。
  
その後製作所は株式会社として法人化し、輸送用機器のジャンルへも進出しました。
  
自動車の開発にも取り組みましたが、戦争のために開発は中止せざるを得なくなります。
  
戦後、発売したバイクモーターが人気となり、1954年には社名を「鈴木自動車工業株式会社」に変更、本格的に自動車の開発も再開され、自動車メーカーへと成長していきました。
  

スズキが最初に販売した4輪自動車は、「スズライト」という軽自動車です。
  
自動車の開発に対しては社内の反対もありましたが、道雄氏は将来4輪車の時代が来ることを確信していたそうです。
  
何もわからない状態からの開発だったため、ドイツやフランスの車を実際に購入し、それらを分解することから研究は始まりました。
  
こうして1955年に発売された「スズライト」は、日本初の軽自動車であるとともに、国産車で初めて前輪駆動方式を採用した車でもありました。
  
自動車の新分野を開拓し、歴史に名を残す車となったのです。
  
そして、1970年代に入ると、「360ccの軽で四輪駆動車を作る」という開発テーマのもとで「ジムニー」が登場、女性ドライバーをターゲットに「アルト」が登場するなど、続々と軽自動車を発売していきました。
  
これらの車種はモデルチェンジを繰り返しながら現在にまで受け継がれています。
  

スズキの自動車には軽自動車が多いのが特徴です。
  
スズキの中でも代表的な車種である「ワゴンR」は、これまで若年層やセカンドカーとして使われることが多かった軽自動車の概念を覆し、車内空間を広げて快適性を高めたことから、現在の軽ワゴンの先駆けとなりました。
  
さらに、ただ軽自動車のラインナップが豊富なだけではなく、燃費が良いこともスズキの自動車の特徴だといえます。
  
スズキには「S-エネチャージ」という独自のシステムがあり、ガソリンを使わない減速時に発電機で発電し、バッテリーに充電できるようになっています。
  
加速するときには、このとき蓄えた電気を利用してモーターがエンジンをアシストしてくれるので、ガソリンを使う量が減り、燃費の良さにつながるのです。
  
アイドリングストップ後のエンジン再始動の音が静かになるというメリットもあります。
  

スズキは海外にも生産拠点を持っており、特にインドにおいてはトップシェアを誇ります。
  
2017年には新たにインドのグジャラート工場が稼働しており、今後も海外進出を進めていく可能性があります。
  

スズキのように歴史のある大手メーカーは、労働環境が整っているため、働きやすいのが特徴です。
  
さらに、海外進出や新しいジャンルへの挑戦を続けており、まだまだ成長する可能性があるため、働くチャンスもたくさんできるでしょう。
  
技術や知識を身につけることもできるので、興味がある人は求人をチェックしてみてはいかがでしょうか。