トランスミッションとは自動車に使用される部品の一つです。英語ではtransmissionと書き、直訳すると「伝達すること」という意味の単語です。
他にもメッセージ、伝導など様々な意味を持っています。
そして自動車業界では、変速機を意味しています。
トランスミッションは、たくさんある自動車部品の中でもとても重要な部品の一つです。
この記事ではトランスミッションとは何か、そして仕組みや構造などを紹介します。
トランスミッションの構造を知ることで、業務に役立ててください。
トランスミッションは自動車のどの部分にある部品か
トランスミッションは自動車のどの部分に搭載されているのでしょうか。
エンジンの回転する力や回転数は、走行条件によって適切に増減させる必要があります。
トランスミッションすなわち変速機は、エンジンの回転する力や回転数を走行条件に合わせ増減や逆転させ、タイヤに伝える役割を持つ部品です。
そのため、エンジンの後部に搭載されています。
トランスミッションが「変速」させる仕組み
トランスミッションの仕組みについて考えてみます。
かみ合った大小2つのギヤがあると想像してみてください。
大きなギヤを回した際、小さなギヤの回転数は大きなギヤのものより多くなります。
反対に小さなギヤを回すと大きなギヤの回転数は小さくなりますが回す力は大きくなります。
トランスミッションはこのように複数のギヤをかみ合わせることにより「変速」するという原理を利用した部品です。
エンジンの回転数や回す力、回転方向自体は、急に増減させることができません。
自動車は、発進時や坂道を上るときには、回す力を大きくする必要があります。
そして高速で走行する際には、回転数を増やす必要があります。
それだけでなくバック時には、回転を逆にしなければなりません。
トランスミッションを通すこと、つまりギヤを組み合わせることにより「変速」することで、エンジンの力を最適な状態に変化させタイヤに伝えることができるのです。
主なトランスミッションの2つの構造
トランスミッションは様々な方向から分類することができます。
置き方で分けた場合、縦置きエンジン車用と横置きエンジン車用、機能性で分けた場合は、ドライバー自身が切り換えの操作を行う手動変速機（MT）と、自動で切り換えを行う自動変速機（AT）となります。
機能性に関しては、無段変速機やデュアル・クラッチ・トランスミッション、自動変速マニュアルトランスミッションなど詳細に分けることも可能ですが、ここではMTとATの主な2つの構造について見ていきます。
ドライバー自身が切り換えの操作を行う手動変速機はMT(マニュアルトランスミッション)と呼ばれます。
MTは、ギヤとシャフトを連結させることによって変速する仕組みです。
ギヤとシャフトとは常に連結されているわけではありません。
クラッチを踏んでシフトレバーを操作することで一つのギヤを選択し、その選択されたギヤがシャフトと連結されることで、エンジンの回転数や回す力を適切にタイヤに伝えた結果、変速することができるのです。
自動で切り換えを行う自動変速機はAT(オートマチックトランスミッション)と呼ばれます。
ATにはいくつかの種類がありますが、主な構造はトルクコンバーター式と呼ばれ、MT車のクラッチにあたる部分が、封入されたオイルになっている機構です。
ATのギヤチェンジの方法は油圧式と電子制御式の二種類があり、現在はマイクロコンピューターがセンサーからの情報を制御してギヤチェンジを行う電子制御式が主流となっています。
トランスミッション技術は今後どのように進化するのか
優れたトランスミッションの条件とは、ドライバーの操作に瞬時に反応すること、そしてより自然でなめらかな変速を実現することです。
それを実現するため、厳しい条件でも最適な変速が可能なものから、より軽量でコンパクトなものまで、さまざまな高性能な製品が開発されています。
トランスミッション技術は、今後、よりスムーズで快適な運転を実現するために進化していくでしょう。
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