工場の仕事解説！プレス金型と加工の種類とは？

単発型は、工程ごとに単発でプレス加工を行います。
  
プレス金型のなかでシンプルな方式であり、多くは人の手で直接作業が行われます。
  
1種類の加工に対応したタイプと、複数の種類の加工に対応可能なタイプがあるのが特徴です。
  
また、1種類の加工ができるプレス機を複数台並べ、自動搬送装置を取り付けるタンデム加工という方式もあります。
  
基本的には工程動作は1回となり、材料を金型へとセットしたあとに、プレス加工を一度行います。
  
プレス工程の性質上、連続での加工や自動での加工には向かず、生産性は低くなりがちです。
  
とはいえ、少量生産を行うときや、大きな加工品を単工程で製造するときなどは、単発型の利用が適切となる場合もあるでしょう。
  
プレス機としての価格は安価で、ランニングコストも安く抑えることができます。
  

順送型は生産性と加工精度の高いプレス金型で、大量生産を行う工場などで活用されています。
  
プログレやRPGなどとも呼ばれ、プレス加工における複数の工程を、ひとつの金型のなかで行うことが可能です。
  
例えば、ロール状の材料をプレス機にセットし、順送りにして徐々に加工していくことなどができます。
  
1回のプレス工程でさまざまな形状の部品を製造できるので、作業の効率化が図りやすいでしょう。
  
そのため、大量生産を行う際に適した金型だといえます。
  
さらに、プレス工程をコンピューターのセンサーで管理するため、人の手で直接加工するよりも、品質が安定するのがメリットです。
  
ただ、金型自体の設計や加工が複雑なので、金型の製造に高額の費用がかかります。
  
大きなものの加工には適用しづらいというのもデメリットでしょう。
  

トランスファー型は、順送型と同様に大量生産に適したプレス金型です。
  
大型の加工品にも適用できるというメリットを持ちますが、生産性はやや低いというデメリットがあります。
  
トランスファー型では単工程型を順番に並べ、そこに材料を送り込むことで、複数の工程を自動で行うことが可能です。
  
搬送機構が備わっているので、プレスが1回終わると材料が専用のフィンガーでグリップされ、自動的に次の工程へと送られます。
  
ただし、材料を移動させるための搬送機構が必要な分、金型の設計・製造には多くの費用がかかり、プレス機としての価格は高額になってしまいます。
  
なお、トランスファー型はTRFやトランスファーという省略形で呼ばれることもあります。
  

主なプレス加工方法としては、「せん断加工」「曲げ加工」「絞り加工」の3種類が挙げられます。
  
せん断加工とは、材料に外力でプレスをかけ、切断や分離を行う加工方法です。
  
切断・分離以外にも、穴を開けたり、切り抜いたり、外形を抜いたりといった加工に対応しているタイプもあります。
  
曲げ加工は、プレスする際に発生する引っ張る力や圧縮する力を活かして、材料を曲げる加工方法です。
  
曲げ方にはU曲げやV曲げ、L曲げやカール曲げ、ヘミング曲げなどがあります。
  
絞り加工では、材料に引っ張る力を与えて、パンチ（雄型）やダイ（雌型）などといった形状に沿って加工を行います。
  
底の付いた容器状に形成されるのが一般的です。
  
工場のプレス作業ではこれらの加工方法を、単発型や順送型やトランスファー型などといった金型によって実施します。
  
プレス作業が行われる工場で働く際、こうした知識を事前に理解しておけば、スムーズに仕事に取り組むことができるでしょう。