トラックのサスペンションとは？種類と構造・仕組みを紹介

サスペンションとは簡単にいえば、衝撃を吸収するためのパーツです。
  
「サス」と呼ばれることもあり、ドライバーや荷物に衝撃が伝わらないようにする役目があります。
  
通常の乗用車は車体とタイヤの接続部分に1つずつ、合計で4つのサスペンションがついているのが一般的です。
  
しかし、トラックの場合はドライバーを乗せる「キャブ」という部分と、荷物を乗せる「荷台」が別々になっていることもあります。
  
そのときは、キャブと荷台にそれぞれサスペンションがついていることが多いです。
  
  
また、サスペンションの構造には独立懸架式と車軸懸架式の2種類があり、どちらを使うかによって振動や衝撃の伝わり方が変わります。
  
独立懸架式とは、それぞれの車輪を独立したサスペンションで支えている構造です。
  
「インデペンデント･サス」とも呼ばれます。
  
乗り心地と操作性が良く、安定性に優れているのが特徴です。
  
車軸懸架式は、左右のタイヤをつなぐ車軸にサスペンションを設けています。
  
簡単な構造で、耐久力があるのが特徴です。
  
しかし、片方のタイヤに衝撃が加わると、反対側のタイヤにも衝撃が伝わってしまいます。
  

サスペンションの違いは構造だけではありません。形にも違いがあります。
  
代表的なのはリーフサスペンションとエアサスペンションの2種類です。
  
リーフサスペンションはリーフ式サスペンションとも呼ばれ、軽トラなどに採用されることが多いです。
  
装着される位置や数は車種によって異なりますが、タイヤと車体をつなぐ部分によく使われます。
  
鋼などの素材でできた板バネを4～8枚ほど重ねて作られており、バネがたわむことで路面から伝わる衝撃を緩和する仕組みです。
  
板バネは非常に丈夫な素材で作られているため、耐久性に優れています。
  
また、構造がシンプルな分、価格も安いです。
  
車体購入の際にコストがかからず、購入後のメンテナンス費用も安く抑えられます。
  

エアサスペンションは板バネの代わりに、ゴム素材のパーツと空気で衝撃を吸収する仕組みです。
  
金属のサスペンションよりも衝撃や振動を抑え込む能力に優れ、快適な乗り心地を実現できます。
  
荷台に伝わるショックも少なく、積み荷を破損してしまうリスクを抑えられるのも特徴です。
  
また、車種によっては空気量を調節する機能を備えているものもあります。
  
空気を抜いて荷台の位置を下げれば、荷上げや荷下ろしの際にかかる負担を軽減できるでしょう。
  
金属製の部品を使わないので、リーフサスペンションよりも耐久性に優れているのも大きなメリットです。
  
ただし、修理やメンテナンスにかかるコストはリーフサスペンションよりも高くなってしまいます。
  
トラック本体の価格も、リーフサスペンションを導入しているトラックより、エアサスペンションを使用しているトラックのほうが高額です。
  

キャブサスペンションとは、運転手を乗せる「キャブ」という部分に装着されているサスペンションです。
  
トラックは運転手が長時間運転しても疲れにくいよう、キャブの四隅にサスペンションが装着されています。
  
キャブサスペンションは車種によって異なる部品が使われているのが特徴です。
  
小型トラックには「ラバースプリング」、中型トラックには「コイルスプリング」、大型トラックには「エアスプリング」がよく使われます。
  
サスペンションは乗り心地や荷物の状態を左右する、非常に重要なパーツです。
  
そのため、配送業者の中にはトラックを選ぶ際に諸元表を確認し、サスペンションの種類や仕組みを確認してから購入する所もあります。